Uvodní kniha k celé serii. Děj se odehrává převážně v Středomoří. Námořní poručík (Lieutenant ) Jack Audrey se stane velitelem šalupy (sloop) HMS Sophie a potká doktora Stephena Maturina, pracujícího ve prospěch britské zpravodajské služby. Předobrazem je skutečné akce sira Lorda Cochraina a jeho lodi HMS Speedy které sám popsal v Autobiography of Seaman.
Ostatní osoby a obsazení děje
- Harte - Captain velitel přístavu Mahon
- Molly Harte - manželka Harta
- Lord keith (Thos Walker) - Admiral in the Mediterranean
- Samuel Allen
- Mr. Baldick
- Mr. Williams - agent jacka v Mahonu
- David Richards
- William Marshall
- Tom Pullings
- William Mowett
- Isaac Wilson
- Watt
- Lamb
- Ricketts
- George Day
- Charles Stephen Ricketts
- William Babbington
- James Dillon
- Alfred King
- Quinn
řada se objevuje v dalších knihách jak postupně přecházejí mezi loděmi a hodnostními stupni
Lodě
Royal Navy
HMS Audacious - řadová vlajková loď
HMS
Niobe - fregata
HMS
Pallas - fregata
HMS
Sophie- šalupa sloop
Burford
Généreux
Tartarus - zápalná loď
Španělsko
